Liofilizados, ¿alimentos del futuro?
Liofilizar consiste en deshidratar un producto congelado. El agua se elimina por sublimación (paso directo de sólido a gas), debido a la baja presión parcial del vapor de agua. Las bajas temperaturas a las que se produce esta extracción evitan la alteración del producto y la pérdida de nutrientes, sabores y aromas. Ya la utilizaban los incas para obtener chuño de patatas u otros tubérculos; para ello aprovechaban el contraste del frío nocturno (congelación) y el calor del sol durante el día junto con las bajas presiones debidas a la altura de los Andes (sublimación).
En importancia y producción de liofilizados, la industria farmacéutica y la biotecnológica están muy por encima de otros campos. Proteínas, enzimas, hormonas, vacunas y otros productos biológicos son liofilizados de forma habitual.
Los alimentos liofilizados suelen asociarse a los astronautas. Ya en el programa Gemini, que se inició en que se inició en 1965 como preámbulo al conocido Apolo, se utilizaron productos liofilizados para alimentar a la tripulación.
VENTAJA DE LOS ALIMENTOS LIOFILIZADOS
- Los alimentos liofilizados conservan su sabor natural.
- Mantienen el valor nutricional. (Conservan vitaminas y minerales por mas tiempo)
- No contienen aditivos ni conservantes.
- Debido a la baja temperatura en que son sometidos, se reduce el peligro de contaminación.
- La disponibilidad de preparación es rápida.
- Estos alimentos están adecuadamente almacenados en envases o paquetes impermeables llenados al vacío.
- La estructura esponjosa de cada producto, permite que tenga una rápida rehidratación.
- Poseen una vida útil larga, lo cual hace posible que se almacene por mas tiempo.
- Estos alimentos son fáciles de transportar, debido a que su peso es ligero.
DESVENTAJAS DE LOS ALIMENTOS LIOFILIZADO.
- Los alimentos liofilizados son costosos en su inversión y producción.
- Las instalaciones de los equipos y maquinarias, son costosas, al igual que sus mantenimientos.
- El producto en los mercados es muy costoso.
Todavía esta técnica le queda por mejorar, y reducir su coste, a medida que pase el tiempo todos nos podremos beneficiar.
